一、什么是对联
顾名思义。“对”，就是对称、对偶（又叫对仗），也就是两两相对；“联”，是相关联的两个句子，这两句必须对仗，而且意思相互有关系。合到一块简单地说，对联就是意思上有关系、形式上对偶的两句话。对联还叫楹联（楹yíng）、对子。举个例子：
四化蓝图图图美；九州春色色色新。
第一句叫上联，又叫上句、出句；第二句叫下联，又叫下句、对句。上下联的字数完全相等，每个词都对得挺整齐。“九州”对“四化”，都是专用名词，每个词的前边还都是数词：“九”和“四”；“春色”对“蓝图”，都是名词；“色色”对“图图”，都是名词叠用；“新”对“美”，都是形容词。上下联不单在形式上对仗，在内容上也互相补充。也有的上下联意思相反，比如：
青山有幸埋忠骨；白铁无辜铸佞臣。
多数对联在使用的时候，都配有横额。横额也叫“横幅”、“横披”、“横批”、“横联”。对联都是竖着写的，上下两联分左右两边张贴；横额是横着写的，贴在对联上方的中间位置上。要是拿人的头像打比方，对联就像是左右脸面，横披就像是人的额头，所以也叫“横额”。横额跟对联在内容上互相补充，有的是对联内容的总结，成为点睛之笔。比如，胡耀邦在一九八○年全国文化局长会议上，赠给大伙儿一副对联：
狠钻新本领；甘当小学生。
横披是：
合格干部
横披的字数一般比较少，四个字的最多，而且常常用成语。比如：
黄莺鸣翠柳；紫燕剪春风。
横披是：
春满大地
那么，所有的对偶句是不是都叫对联呐？不是。比如周朝的《尚书》、
《诗经》，汉朝的赋里，就有一些对偶句，可那会儿还没产生对联。只有对偶的两句话从诗文里独立出来，成为一种新的文学样式以后，才真正产生了对联。
二、对联的产生
历史上记载下来的第一副对联，是唐朝以后的五代时期。这本书要讲的第一个故事，就要说到这副对联。
当时写的对子并不叫“对联”，叫“桃符”。“桃”是桃木板，“符”是在桃木板上写的神名或是画的神像。挂桃符是我国古代的一种风俗。
到了唐朝的时候，格律诗非常盛行，这就促进了对联的产生。唐朝律诗要求得特别严格，每首律诗有八句，第三四两句和第五六两句，必须对仗，也就是说都得是对偶句。比如白居易少年时代写的《赋得古原草送别》：
离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。
其中，三四两句“野火烧不尽，春风吹又生”和五六两句“远芳侵古道，晴翠接荒城”都是对偶句。
唐朝的一些绝句（每首四句）也用对偶。比如杜甫的《绝句》：
两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。
一二两句和三四两句全用了对偶，显得特别工整。唐诗里对偶句的广泛使用，促进了对联的产生。到了唐末，过年的时候，人们就在桃木板上写上对偶的吉祥话，一左一右，贴在大门两边，来代替“门神”。最初的对联——春联，终于产生了。不过，那会儿老百姓写的春联，是不会在史书上留下记录的。这样，五代后蜀皇帝孟昶这个“大人物”写的那副春联，就成了有史可查的第一副对联了。其实，对联产生的时代，肯定要比孟昶的时候早得多。
对联这种形式产生以后，受到了人们的喜爱。慢慢地，人们用红纸代替了桃木板，也不单是过年的时候写对联了。对联用的地方越来越广，种类也越来越多。
三、对联的种类按照对联的用处，能分成以下几种：
1.春联。前边已经讲了，比如：
杨柳吐翠九州绿；桃杏争春五月红。
2.门联。常年贴在大门上的，叫门联。比如过去一些有钱的读书人家，常在大门上贴这么一副门联：
忠厚传家久；诗书继世长。
3.喜联。送给结婚人家的对联，叫喜联、婚联。比如：
一对红心向四化；两双巧手绘新图。
4.寿联。为了祝贺别人过生日送的对联，叫寿联。比如：
福如东海；
寿比南山。
5.挽联。为悼念死去的人写的对联，叫挽联、丧联。比如有一副悼念周恩来总理的挽联：
悼总理继承革命志；举红旗横扫害人虫！
6.楹联、名胜古迹联。挂在殿堂、住室或者建筑物的柱子上的对联，叫楹联［楹yíng，柱子］。过去也常把对联叫做楹联。比如，济南大明湖沧浪亭上有一副楹联是：
四面荷花三面柳；一城山色半城湖。
写在名胜古迹上的对联，叫名胜古迹联。上边的沧浪亭楹联也是名胜古迹联。
7.赠联、自勉联。送给朋友的叫赠联，写给自己的叫自勉联。革命老人徐特立早在一九三八年写过一副对联，送给一家商店的青年店员：
有关家国书常读；无益身心事莫为。
著名教育家陶行知写过一副自勉联，表达了自己献身祖国教育事业的决心：
捧着一颗心来；不带半根草去。
8.行业联。三百六十行，像茶馆、酒楼、药铺、粮店什么的，全有自己的行业联。
比如，书店联：
欲知千古事；须读五车书。
钟表店联：刻刻催人资惊醒；声声呼君惜光阴。
眼镜店联：
悬将小日月；照澈大乾坤。
旅店联：欢迎春夏秋冬客；款待东西南北人。
煤店联：雪中送炭家家暖；锦上添花户户春。
理发店联：理世上万缕青丝；创人间头等事业。
9.口头对联。一些文人、读书人平时在口头上一问一答作的对子，叫口头对联。我们这本书里介绍的，就有好些是口头对联。
要是从艺术角度分，对联里有回文联、嵌［qiàn］字联、谐音双关联、叠字联、合字联、拆字联、数字联、方位联、比喻联等等。我们在后边的故事里要把上边说的各种对联，都要具体说说。对联的种类还有别的一些分法。
对联用处这么广，容量又大——短短的几个十几个字，就能包含着许多内容。所以，从宋朝到现在的各个历史时期，有好多人都爱写对联、对对子，留下了许许多多有意思的对联故事。
四、对联里的“佳话”
所谓“佳话”，就是指流传一时的好事或者有趣的事。
对联的数量大，作者多，内容广。从古到今不下几十万副对联，涉及了不同历史时期的人物、事件、政治、军事、文化、艺术各个方面。要是全写出来，可太多了，咱们这本书挑了有意义、有代表性，还挺有意思的对联四百来副，编成了二百个故事，介绍给大家。这二百个故事，不单是向你们介绍一些对联知识，还要介绍有关的历史人物、政治事件，以及其他知识，可以说，我们这本书，既不一本谈对联的文学知识书，又是一本历史知识书。这二百个对联故事，是按对联作者的生活时代，也就是按历史顺序编排的。这里面，有拿对联当武器，跟反动统治者进行斗争的故事；有讽刺和嘲笑社会上的坏人坏事、丑恶现象的故事；有表现人们，特别是少年儿童聪明才智的故事；另外还有一些风趣幽默的对联故事。其中有些对联艺术性挺高，流传很广，值得好好欣赏。读了这样的对联，是一种美的享受。
下面，就请看对联里的故事吧
1.我国留传下来的顶早的一副对联
春节（即旧历的正月初一。以往把过春节称为过年），是咱们中国民间顶热闹的一个节日。每当春节一到，不管城里还是农村，家家户户都爱在大门外贴上一副春联。贴春联这个习俗，已经有上千年的历史了。这个风俗的起源，前面说过，应当从我们祖先当初挂“桃符”的事说起。传说，早在两干多年前的春秋战国时候，人们把暗红色的桃木削成长方形的板条，钉在大门上，说是能用它赶跑“鬼怪”，消灾灭祸。人们还在桃木板上写上一些“避邪”的符号，要不就画上两个神像——神荼［shēnshū音申舒］和郁垒［yùlǜ音玉律］。据说这哥儿俩住在山上的大桃树下，看见恶鬼就把它们逮住，再去喂老虎。这么一来，人们就把这两位画在桃木板上，一左一右钉在大门上，给自个儿家站岗守卫，镇鬼驱邪，还把他俩叫“门神爷”。那会儿科学不发达，人们都挺迷信，家家都要挂桃符。
往后，到了唐朝末年，人们过年，有的在桃木板上不再画神像了，而是写上对偶的两句吉祥话。
到了唐以后的五代十国，后蜀的皇帝孟昶［chǎng］有一年过年之前，他让翰林学士［翰hàn。翰林学士，是一种高级文官，一般都挺有学问］辛寅逊在桃木板上写两句吉祥话，好挂在自己卧室门外。辛寅逊写完了，孟昶一看，直摇晃脑袋，不满意。他就干脆自己编了两句，亲自写在桃木板上。孟昶写的是：
新年纳余庆；佳节号长春。
这两句全是吉祥话，是说新的一年开始了，万事大吉；春节一到，美好的春天就来了，万事如意。“长春”还有总是年轻的意思，孟昶也盼着自个儿能“长春”，老当皇帝。
这还是个嵌字联［对联里加进有特殊含义的字，叫嵌字联。嵌qiàn］。
头尾嵌上了“新春”两个字，中间嵌上了“佳节”两个字。孟昶是个吃喝玩乐、花天酒地的皇帝，他压根儿就不管国家大事，这样的皇帝怎么能“长春”呐？他写完上面那副对联的第二年，后蜀就让北宋给
灭了，孟昶投降，没多久就死了。孟昶写对联那年是公元九六四年，他那副对联因为记在了《宋史》等史书上，而保存了下来，成为我们今天能看到的顶早的一副对联。
大家算算，这副对联离今天有多长时间了？对，有一千零三十多年了！
据《宋史·蜀世家》，宋·张唐英《蜀梼机》。
