今日小年
今天是农历腊月二十三，小年。距离春节还有7天。
每到这时，在外奔波的游子已经开始收拾回乡行囊，准备踏上归乡之路，无论离乡多远，都要回家团圆。
对于小年，全国各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年。相对大年三十、大年初一的正剧而言，小年是春节的序幕。
但是无论小年在哪一天，这天以后，人们就开始进入准备过年的阶段：
二十三，糖瓜粘；
二十四，扫房子；
二十五，炸豆腐；
二十六，炖羊肉；
二十七，杀公鸡；
二十八，把面发；
二十九，蒸馒头；
三十晚上熬一宿；
大年初一扭一扭。
小年习俗
祭灶神吃糖瓜
传说“小年”这天，“灶王爷上了天”，因此人们要祭灶神。
祭灶的习俗表面看是人对神的敬畏，其实是人对发明火的先贤功德的感念。人们赋予灶君“司命”的职责，通过一送一迎的神圣祭祀仪式，教育主灶之人和家人不要铺张浪费，要勤俭持家，从而达到弘扬民族优良传统美德的目的。
过去，祭灶时都会给灶王爷供奉糖瓜，希望给灶王爷吃了以后，让他嘴巴甜一点，上天给玉皇大帝做报告时多言好事。但是毕竟灶王爷不是人，它不会真正吃糖，糖瓜也就最后落在了小孩儿的嘴里。
扫房子
北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。这一习俗可追溯到三千多年前，是当时为驱疫鬼、祈安康的一种仪式。在我国的部分地区，每年从小年起至除夕止，都叫做“扫尘日”，也叫“迎春日”。“扫尘”寓意把陈旧的东西一扫而光，既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快乐。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
剪窗花
在中国的广大地区，过了腊月二十三，人们就开始把美丽鲜艳的剪纸贴在雪白的墙上或明亮的玻璃窗上、门上、灯笼上，使新春的气氛被渲染得更加浓郁喜庆。以前窗花大都是家里的老人带着孩子一起动手剪，剪出来的花样繁多，有“喜鹊登梅”“连年有余”“鸳鸯戏水”等等。如今剪纸日渐式微，大家也更多的是去买窗花，虽少了一些乐趣，但年味儿依旧。
贴春联
春联也叫“门对”“春贴”“桃符”，是一种独特的中国文学形式，它以对仗工整、简洁精巧的文字寄托了人们对幸福生活的向往和对美好未来的祝愿。红学家周汝昌先生说过，贴春联是举世罕有的最伟大、最瑰奇的文艺活动。时至今日，虽然时代变了，但人们向往美好生活、祈求平安吉祥的心情并没有变。生活在继续，那些寓意吉祥的春联也在继续。
挂年画
年画是中国画的一种，始于古代的“门神画”，是中国传统民间艺术之一。它起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。年画看似简单，内涵却非同小可。在年画中，所有形象都是充满活力的生命符号，都是理想化的象征，甚至连人物的表情也都是笑口笑眼。由于年画是风俗性的，什么时间什么种类的年画贴在什么地方，皆有俗规。比如全神像和家堂画要挂在中厅或迎面大墙的中央，多为立式；门神与门画要贴在大门和房门上，常为一对，分贴左右两扇门板上。需要注意的是在张贴之前最好要弄清楚哪两位是一对。这样才能避邪驱灾、纳福迎祥，保佑阖家平安。
办年货
过春节之前，家中的长辈都要开始置办年货，这是中国寻常百姓家中不可或缺的头等大事，包括吃的、穿的、戴的、用的、耍的、供的、送的、干的、鲜的、生的、熟的等等。年货是一桌难得的团圆饭；是心仪许久的新衣服；是小孩子口袋里甜甜的糖果；是老奶奶一直舍不得买的小毡帽。
随着时代的发展，年俗渐行渐远。但每每到新年伊始，我们总能循着这些年俗的记忆，感受过年的快乐和美好，充满期待和希望的迎接着一年又一年。
