桃符是历史悠久的中国民俗文化。古人在辞旧迎新之际，用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，或者用纸画上二神的图像，悬挂、嵌缀或者张贴于门首，意在祈福灭祸。据说桃木有压邪驱鬼的作用。这就是最早的桃符。后人往往把春联贴在桃符上，于是后人以“桃符”借指“春联”，“挥春”。我国有历史记载的第一副春联“新年纳馀庆，嘉节号长春。”宋王安石有“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”而被熟识。
民间传说
相传在东海度朔山上有一棵大桃树，树干弯曲伸展三千里，叉枝一直伸向东北方的鬼门，鬼门下山洞里住的鬼怪每天都由此门进出。树下有两位神将：神荼（读作申舒）、郁垒（读作郁律）把守。这两位神将只要发现害人的恶鬼，就用芒苇编成的网子去捆住他们，并丢去喂一只老虎。周朝起，每逢年节，百姓就用两块长六寸、宽三寸的桃木板，画上两位神将的图像或题上他们的名字，悬挂在大门或卧房门的两侧，以镇邪驱鬼、祈福纳祥，这就是桃符。而且古代人还会在自家的第二道门上画上那只专门吃鬼的老虎，旁边还有一条芒苇绳，被人们用来镇邪驱鬼、祈福纳祥。在神树下还有一只云鸡，相传这只云鸡是每天早上会发出一声鸣叫唤醒生灵，同时把其他的公鸡叫起来，象征着早晨。
失调名
宋-晁补之
残腊初雪霁。梅白飘香蕊。
依前又还是，迎春时候，大家都备。
宠马门神，酒酌酴酥，桃符尽书吉利。
五更催驱傩，爆竹起。虚耗都教退。
交年换新岁。长保身荣贵。
愿与儿孙、尽老今生，
神寿遐昌，年年共同守岁。
除夜雪
宋-陆游
北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。
半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。
己未新岁
宋-陆游
饯岁愁虽剧，迎年喜亦深。
桃符带草写，椒酒过花斟。
车马久无迹，儿孙聊慰心。
更欣春意早，处处有鸣禽。
新春即事
宋-胡寅
竹爆腊寒尽，桃符春事来。
和风已披拂，暖日便徘徊。
曳杖閒挑菜，攀枝齼摘梅。
太牢虽有味，岂必胜登台。
至节前二日
宋-方回
梅花买到满楼香，但笑吾家节是常。
雨冻不应无雪冻。肩疮更复有头疮。
桃符爆竹年将近，绣线书帷日渐长。
三岁岭南江左路，岂知八十客钱塘。
辛未除放
宋-郑刚中
爆竹懒能熏，桃符又上门。
老身迷岁月，春色偏乾坤。
桂岭家何在，茅堂酒满尊。
小笼温衲被，清梦接黄昏。
鹧鸪天·旧日桃符管送迎
宋-刘辰翁
旧日桃符管送迎。灯球爆竹斗先赢。
鹿门乱走团栾久，才到城门有鼓声。
梅弄雪，柳窥晴。残年犹自冷如冰。
欲知春色招人醉，须是元宵与踏青