中国每一个传统节日，背后往往伴随着一个神话典故，春节是中国最隆重的传统节日，它象征着新的一年的开始，也是中国最重要的节日，自然有很多神话故事蕴涵其中。很多人都知道新年除夕夜要放鞭炮、贴红春联，为的是驱赶年兽，但很少有人知道春节的来历。
相传在很久以前，有一个叫万年的青年。那时人们生活比较简单，就是日复一日的耕作劳动。万年就是一个很普通的打柴小伙，每天过着平淡的生活。在当时，时间节令混乱，没有任何度量工具能给这些极为抽象的东西做个定论，万年一直就很想解决这个问题。
有一次，万年上山砍柴，在休息的时候，发现太阳能让树木在大地上留下影子，而且随着日出日落，树木影子也会随之旋转。万年颇受启发，就利用这个原理，制作了日晷，计算每日的时长。
山间劳作的日子还在继续，在一次上山砍柴的过程中，万年去泉边喝水。他发现悬崖边的泉水滴落的非常有规律，受到启发，他制作了五层漏壶，来计算每天的时间。就这样，万年通过自己创造的这两样工具，不断的记录、修正、推算时间的变化和规律。
由于时令混乱，百姓们的收成受到很大影响，叫苦不迭。当时的国君祖乙也在为这件事烦恼，于是昭告天下，寻找解决良策。万年看到后，就带着自己的研究成果面见国君。国君看了万年的研究之后非常开心，特地在天坛前给他设立了日晷台和漏壶亭，还派遣了十二个童子服侍他，让他能够专心研究，早日找出答案。
终于有一天，万年拿着他的草历，对祖乙说：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木荣枯分四时，一岁月有十二圆。”祖乙知道，历法马上就要制定出来了。一日，祖乙登台看望万年，万年对祖乙说：“旧的一年过去了，春天开始了，国君给这新的一天定个节日吧。”祖乙说：“既然春天是一年的开始，就叫他春节吧。”春节由此诞生。
但万年没有停止他的研究。一年又一年，不知过了多久，万年终于算准了太阳历。当他把精准的太阳历献给祖乙时，他已从年轻小伙，变成了满头白发的老人。祖乙非常感动，就把太阳历成为“万年历”，封万年为“日月寿星”。据说，人们在春节挂寿星图，为的就是纪念万年。
参考文献：《万年创建历法说》