“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”这是被列宁称为“中国十一世纪改革家”、北宋大文人王安石写的《元日》，表现了一千年前中国人欢度春节的盛景。时值农历新年，看到本该热闹喧嚣现在却冷冷清清安安静静的大街小巷，我不禁又想到了这首诗，也想起了几十年前过年的情景。
说起过年，就得说说中国这个传统节日的由来。年这个字，如果从解字的角度看，在甲骨文和金文中，它是个象形兼会意的组合体，上半部是一个低头代表着成熟的“禾”，下半部是一个略有变形弯腰伸手的“人”，合起来就是一个人背着一捆成熟的庄稼，代表着丰收，所以年也代表着人们辛勤耕耘最后的收成，年成。这是中国古代农耕文化最重要的一部分。所以先秦时代的年末大多在相当于现在的农历十一月份，直到西汉，才正式把年定在每年正月初一。丰收之后，利用冬季农闲时节，举行一系列的庆祝活动，休养生息，为来年的继续生产耕耘做好准备，这也就是春节的来历。还有一种传说，在岁末，有一个叫“年”的魔兽，凶恶残暴，会闯入乡村，侵害乡民。在多年同魔兽斗争的过程中，人们发现它特别怕声音和红色，于是每到岁暮春初，大家就燃放爆竹，弄出大动静，并且家家户户大门两边都贴上红色，这样，这个魔兽就不敢来了。就有了后来延续千载的春节燃放烟花爆竹和贴春联的习俗。魔兽的事不可当真，但自然灾害和瘟疫在古代真是数见不鲜，为了抗击它们，人们可以想尽一切办法。不可否认的是，在流传下来诸多被我们智慧现代人认为是封建迷信现象背后，也隐藏有许多科学的影子。比如古人认为燃放烟花爆竹能驱凶辟邪，就不能断然否定吧。烟花爆竹中的硫磺，确有杀菌作用，特别是经过爆燃之后，弥漫在空气中，对那些借助空气传播的病毒，应该有一定的杀伤力。我记得小时候过年，家家户户都蒸了好多白面馒头，是平时难得见到的奢侈品，为了怕这些馒头发霉变质，都会用硫磺熏一下，馒头又增白又好吃，还能耐久存放。
过年，对于我们小孩子，特别是男孩子，是翘首以盼的快乐时光。平时无论什么方式，攒存下来的零花钱，一进入腊月，便有了用武之地。买一挂小鞭炮，藏在口袋里，放学之后，约几个小伙伴，偷偷拿家里一盒火柴，一根香，再大胆点，偷拿父亲几根劣质纸烟，到大道旁，或屋后檐下，或村外河渠边，时不时摸出一个小炮，点着香或烟，和玩伴们分享，那一声声脆响，那一缕缕脆响之后的芬芳，舒服，惬意，让人回味悠长。那滋味诱惑力极大，甚至让我铤而走险。记得有一年，我家刚卖了一只羊的钱，在床铺褥子之下被我发现了，犹豫再三之后，我偷拿了一元钱，飞一般跑到大队供销社，买了几挂小鞭炮。一天都没敢回家，磨蹭到晚上，还是没逃过一顿揍。
当然大人们也会买鞭炮，而且买更多。那时家境贫寒，但父亲每年都会买很多大大小小的鞭炮，自己放，给我放，或者亲戚家小孩来了，也会作为奖赏，给他们放。父亲自己放的时候，主要在除夕和初一。按老家习俗，除夕睡觉前，要放三个关门炮，初一早晨要放三个开门炮，都是个很大的鞭炮，一般都是父亲亲自操作，怕伤了我。很响很响，炸响之后，小院里弥漫着好闻的硝烟味道，这时天还不亮，你就会听到远远近近此起彼伏的鞭炮声，奏响了新年热烈的乐章。踏着这乐章，我和一批小伙伴，开始了走家串户的抢炮比赛。这个比赛特别考验听力、速度和辨别方向的能力。鞭炮响了三秒，就得判断出来是谁家在放，然后百米冲刺，如踩着风火轮的哪吒，冲进他家院子，这个时候，鞭炮还未完全燃放完毕，不能坐等，要用宽大的棉袄袖子，挡住头脸，钻进烟火之中，手脚并用，找寻落在地上尚未爆炸的鞭炮，踩，拣，收在口袋里。这个比赛一般会持续到太阳出来，声响渐稀，小伙伴们一个个灰头土脸，“两鬓苍苍十指黑”，然后激情满怀，回家吃饭。当然也会有意外，炸破了口袋，炸着了棉袄，甚至炸伤了手指，但看着半口袋鞭炮，都忘记了那些意外。
转眼之间，四十多年过去了，许多的人和事，都随着那鞭炮声，消失在岁月里。“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”我希望真如古人所说，日有所思，夜有所梦。真会有那么巧的事吗？